Willie Velazquez: un crudo ritratto della New York più autentica

Il fotografo partito dal Queens che desidera esaltare attraverso un’immagine senza filtri ciò che sta ai margini della società contemporanea

Willie Velazquez, meglio conosciuto come Willie from Queens, ha 37 anni ed è nato e cresciuto nel Queens, uno dei quartieri più iconici di New York City, dove vive ancora oggi. Le sue radici sono messicane e colombiane, e la sua storia personale riflette quella di una città multietnica e vibrante come la sua fotografia.

Fin da bambino, Willie ha mostrato un’anima creativa: passava le giornate a disegnare personaggi dei cartoni e supereroi. Con il tempo, quella curiosità si è spostata verso la musica, portandolo a diventare un tecnico audio certificato.

Per anni si è dedicato alla produzione di musica hip hop, esibendosi nei locali della Grande Mela e lavorando anche nel commercio al dettaglio di strumenti musicali.

Ma quando le difficoltà economiche si sono fatte sentire, la necessità lo ha spinto verso un lavoro stabile nel mondo della finanza, un ambiente che, però, non riusciva a rispecchiare la sua indole creativa.

Dopo quasi un decennio trascorso dietro una scrivania, nel 2019 Willie decise di comprare una macchina fotografica. Da quel momento si rese conto che più scattava, più la curiosità si trasformava in passione. Nacque così la sua nuova vocazione: la fotografia di strada.

Autodidatta, ha imparato tutto da solo, tra YouTube, Google e la pratica quotidiana, scoprendo il proprio linguaggio un passo alla volta. Le sue fonti d’ispirazione spaziano dalla musica ai film, fino al lavoro di altri fotografi contemporanei. Non ha un modello preciso: più che dalle persone, dice di essere ispirato dal processo creativo stesso. Il suo approccio è istintivo:

<< La mia mentalità è “vediamo cosa succede”. Mi affido a ciò che la fortuna mi porta davanti per creare la mia arte. Una foto può o non può trasmettere qualcosa, ma lo lascio allo spettatore. Mi considero solo un collaboratore nello spazio della fotografia di strada, un praticante di strada. Se qualcuno mi vede come più di questo, gliene sono grato >>

Le sue immagini, intense e autentiche, raccontano la New York reale, quella che pulsa nei gesti e negli sguardi delle persone comuni. Spontaneità, emozione e frammenti di realtà sono gli ingredienti che ricerca in ogni scatto.

A differenza di molti street photographer che evitano soggetti marginali, Willie sceglie di guardare dove gli altri distolgono lo sguardo, raccontando una città più cruda ma anche più vera.

Oggi le sue fotografie sono state pubblicate in riviste, mostre, podcast e vlog. La sua opera restituisce una New York senza filtri, dove ogni scatto diventa un atto di rispetto verso la realtà, con tutta la grinta, la poesia e l’imperfezione che la rendono viva.